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Punta del Este, Uruguai

Punta del Este é o balneário mais conhecido e agitado do Uruguai. Localizada a 130km da capital nacional, Montevidéu, Punta del Este se encontra teoricamente na desembocadura do Rio da Prata no Oceano Atlântico, embora na prática seja banhada inteiramente por águas marinhas. Considerada por alguns, com uma certa dose de exagero, a Mônaco sul-americana, Punta del Este de fato se destaca entre as cidades-resort do continente, contando com cassinos, iates e boas opções de gastronomia e entretenimento noturno.

Durante o auge da temporada de verão, que acontece entre a semana do ano-novo e a metade de janeiro, a cidade atrai uma parcela considerável do jet set argentino e brasileiro. Nessa época, a cidade que tem uma população permanente de apenas 12 mil habitantes, se vê inundada por uma onda de turistas que a faz receber até 450 mil visitantes simultaneamente. A temporada alta costuma se prolongar até o Carnaval, enquanto o período entre fins de novembro e o Natal e entre o Carnaval e a Semana Santa também são boas épocas para empreender uma viagem à região, dado o clima ainda agradável e os menores preços e movimento. No restante do ano boa parte dos hotéis e restaurantes fecham as suas portas e as praias locais deixam de ser convidativas em virtude do frio.

Punta del Este, Uruguay
Punta del Este, Uruguay

Punta del Este se situa principalmente ao longo de uma península que apresenta uma costa voltada para o oeste, chama de Playa Mansa, ideal para passear com as crianças, e outra voltada para o leste, apropriadamente chamada de Playa Brava, onde o surf é uma grande atração (ainda que os melhores picos para o surf no Uruguai se encontrem um pouco mais ao norte, em direção à fronteira com o Brasil). O setor próximo à Parada 3 da Playa Mansa inclui uma passarela com acesso direto à praia e o hotel Conrad, que abriga o cassino mais famoso do Uruguai. O setor da Parada 4 na Playa Brava contém um dos maiores símbolos de Punta del Este: a escultura La Mano, conhecida popularmente como “Los Dedos”.

La Mano, Punta del Este, Uruguay
La Mano, Punta del Este, Uruguay

Deixando Punta del Este propriamente dita em direção ao leste, e atravessando a ponte ondulante sobre o Arroio Maldonado chega-se prontamente ao balneário de La Barra. Aqui encontra-se a conhecida Playa Bikini, ponto de fusão entre surfistas, jovens de alto poder aquisitivo e celebridades. Para os que buscam um descanso do sol e mar, La Barra abriga o Museo del Mar, um passeio educativo para toda a família.

Punta del Este, Uruguay
Punta del Este, Uruguay

Ainda nas imediações de Punta del Este, mas seguindo 15km na direção oeste, encontra-se Punta Ballena. Aqui está um dos maiores símbolos arquitetônicos de todo o país: a Casapueblo. Uma obra de arte em forma de edifício criada pelo mestre Carlos Páez Vilaró, a Casapueblo encanta por fora, graças a sua incrível beleza estrutural, conformada por paredes brancas curvas e diversas varandas abertas para o mar. Igualmente, a Casapueblo fascina àqueles que tem o privilégio de adentrá-la e que podem descobrir em primeira mão o atelier do artista, falecido em 2014. O edifício, que demorou 36 anos em ser concluído, abriga hoje um museu e um hotel composto por 70 quartos e apartamentos.

Casapueblo, Punta Ballena, Punta del Este, Uruguay
Casapueblo, Punta Ballena, Punta del Este, Uruguay

Punta del Este é servida por um aeroporto internacional, localizado a 25km do centro, com conexões diretas a Buenos Aires, São Paulo e, eventualmente, outros destinos em países vizinhos. Na maioria dos casos, no entanto, é mais prático e barato simplesmente voar até Montevidéu e daí tomar um ônibus ou alugar um carro e dirigir 1h30 pela Rota Interbalneária.  Uma parada potencialmente interessante no caminho é o balneário de Piriápolis, localizado em um desvio da rota cerca de 30km antes de Punta del Este. A fim de complementar a viagem, pode se tomar as Rotas 10 e, mais adiante, a Rota 9 em direção à fronteira com o Brasil parando na praia de José Ignácio (a 34km de Punta del Este), no farol de La Paloma (50km adiante), no Parque Nacional de Cabo Polônio (mais 50km), na vila de pescadores de Punta del Diablo (outros 60km) e no Forte de Santa Teresa (só mais 13km). Ao chegar à fortaleza, você estará a apenas 33km de Chuí, no extremo sul do Brasil.

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