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Santa Ana y alrededores, El Salvador

El Salvador es el país más pequeño y más densamente poblado de la parte continental de América Central, concentrando casi 7 millones de habitantes en un área de poco más de 21.000km². Aunque pequeño, este país ha sido redescubierto por el turismo tras décadas de ser sacudido política y militarmente. Para el visitante que decida escapar de los circuitos más convencionales del norte, por Guatemala, o del sur, por Nicaragua y Costa Rica, El Salvador promete hermosas playas, ciudades coloniales y parques naturales.

Principal puerta de entrada al país, la ciudad de San Salvador está muy bien conectada con el resto del continente a través de su aeropuerto internacional. El país también es fácilmente accesible por tierra desde Guatemala y Honduras, y es parte del itinerario de diversas líneas de autobuses internacionales que lo conectan con otros países de América Central y México. La capital, San Salvador, no suele atraer a muchos visitantes de ocio y suele ser utilizada sólo como un centro de transporte. Más interesante, Suchitoto, ubicada 50km al norte, es una pequeña ciudad colonial con una escena cultural activa y que se puede visitar en una escapada desde San Salvador.

Alternativamente, desplazándose 65 km al oeste, se puede utilizar la ciudad de Santa Ana como una base para explorar la parte occidental del país. Santa Ana es la segunda ciudad más grande del país con cerca de 250.000 habitantes, y un destino mucho más agradable que la capital. Arquitectónicamente, se destacan su Catedral, construida en estilo neogótico, el Palacio Municipal y el Teatro Municipal, una obra maestra colonial.

Catedral de Santa Ana
Catedral de Santa Ana

A 15km de la ciudad, el sitio arqueológico de Tazumal es uno de los más importantes del país y aunque no es comparable en importancia a los encontrados en Honduras, Guatemala o México, merece una visita de aquellos interesados en aprender más acerca de la civilización maya. Para aquellos que buscan un programa más activo, existen dos volcanes bastante próximos de Santa Ana. Los volcanes Santa Ana e Izalco pueden ser alcanzados tomando senderos desde el Cerro Verde, ubicado a 40km del centro de Santa Ana, bordeando el hermoso lago Coatepeque. Si su objetivo es el volcán Izalco, se recomienda ir con un guía.

Aún en los alrededores de Santa Ana, la Ruta de la Flores es uno de los más importantes destinos turísticos de El Salvador. Este es un camino a través de la región montañosa al sur de Santa Ana, serpenteando entre ríos, lagos y cascadas. Los principales pueblos a lo largo de la ruta son bastante próximos entre sí y pueden ser fácilmente visitados en transporte público. A 35km de Santa Ana y a una altitud de 1.040m, está Juayúa, famosa por sus fiestas gastronómicas celebradas todos los fines de semana. Avanzando otros 11km, a 1.480m de altitud, se encuentra Apaneca, conocida por sus artesanos. Y a 8km más, se halla Concepción de Ataco, una ciudad agradable, con una infraestructura turística relativamente amplia.

Plaza de Juayua
Plaza de Juayua

El Salvador cuenta con varias otras opciones para aquellos que estén dispuestos a conocerlo más profundamente, y el Parque Nacional El Imposible es una excelente opción para continuar su viaje desde Ataco. Si su objetivo es seguir explorando el continente, Ciudad de Guatemala está a 175km de Santa Ana, Copán Ruinas, en Honduras, a 170km y la frontera con Nicaragua, a unos 390km (pasando brevemente por Honduras).

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