Distribuídas ao longo do território nacional, entre as regiões de Valparaíso (no centro) e Magallanes (no extremo sul do país), as estações de esqui chilenas estão entre as melhores do hemisfério sul. Embora 18 centros de esqui estejam espalhados pelo país, são 6 os que oferecem melhor infraestrutura e acabam por atrair quase que a totalidade dos turistas, curiosos e adeptos dos esportes de inverno no Chile: Valle Nevado, La Parva, El Colorado, Portillo, Nevados de Chillán e Pucón. Os três primeiros estão localizados na Região Metropolitana, a cerca de 1 hora do coração de Santiago. Eles compartilham uma grande zona esquiável comum (cada resort sendo responsável por um setor específico) e é possível utilizar a capital ou qualquer um deles como base de alojamento enquanto se alterna entre os centros durante a estada. Portillo está ligeiramente ao norte, mas ainda pode ser visitada tendo Santiago como base. Chillán e Pucón estão a uma distância maior ao sul.
Valle Nevado
Maior centro de esqui do hemisfério sul e o mais moderno do país, Valle Nevado é o primeiro nome que a grande maioria dos estrangeiros associa imediatamente à ideia de esquiar ou, simplesmente, ver neve no Chile. Inaugurado em 1988, forma juntamente com El Colorado e La Parva um terreno esquiável de mais de 10.000 hectares e 107km de pistas.
- Distância de Santiago: 60km
- Distância de Viña del Mar: 190km
- Altitude máxima: 3.670m
- Desnível vertical: 810m
- Teleféricos: 14
- Pistas: 47 (40km no total)
- Snowpark: 1
- Terreno principiante, intermediário, avançado, especialista: 10%, 36%, 33%, 21%
El Colorado
Possivelmente o centro de esqui mais popular entre os chilenos, El Colorado é um complexo formado por dois centros de esqui interconectados: Farellones na parte baixa da montanha,mais tradicional e com uma infraestrutura mais simples, e El Colorado propriamente dito, moderno, nos setores de média e alta altitude.
- Distância de Santiago: 50km
- Distância de Viña del Mar: 180km
- Altitude máxima: 3.333m
- Desnível vertical: 903m
- Teleféricos: 18
- Pistas: 22
La Parva
La Parva é uma das principais estações de esqui vizinhas à Santiago. Seu desenvolvimento foi iniciado em meados do século passado e hoje, mais do que apenas um centro invernal, La Parva é um pequeno e charmoso povoado de montanha, com casas, edifícios de apartamentos, lojas e restaurantes. Desde seu domínio esquiável é possível observar a capital nacional no vale abaixo; uma vista particularmente bonita ao entardecer.
- Distância de Santiago: 50km
- Distância de Viña del Mar: 180km
- Altitude máxima: 3.574m
- Desnível vertical: 921m
- Teleféricos: 15
- Pistas: 48 (40km no total)
- Snowparks: 2
- Terreno principiante, intermediário, avançado, especialista: 15%, 15%, 43%, 27%
Portillo
Trata-se da estação de esqui mais antiga da América do Sul. Tendo suas origens na construção da ferrovia trans andina, inaugurada em 1910, quando o próprio trem com destino à Argentina era utilizado como meio de elevação para os esquiadores. Portillo fui evoluindo com o tempo: seu tradicional hotel foi inaugurado em 1949 e em 1966 a estação sediou o Campeonato Mundial de Ski, o que impulsionou o desenvolvimento do local.
Hoje, Portillo é considerada uma das melhores estações de esqui do continente, atraindo as equipes olímpicas de vários países durante o verão do hemisfério norte. Por aqui ainda não existem tantas filas para subir aos teleféricos e as refeições no hotel ainda são eventos sociais para os hóspedes.
- Distância de Santiago: 164km
- Distância de Viña del Mar: 190km
- Altitude máxima: 3.310m
- Desnível vertical: 762m
- Teleféricos: 14
- Pistas: 35
- Maior pista: 2.456m
- Terreno principiante, intermediário, avançado, especialista: 15%, 30%, 30%, 25%
Nevados de Chillán
Excelente combinação entre a adrenalina causada pelos esportes de inverno e o relaxamento proporcionado pelas suas águas termais, Nevados de Chillán é outro resort na lista dos melhores do Chile. Oferecendo a pista mais longa do continente, com 13km de extensão (Las Três Marias), a altitude relativamente baixa de Chillán permite esquiar entre bosques, numa paisagem natural muito mais exuberante que nos centros mais famosos da região de Santiago. Para os que não estiverem dispostos a se hospedar no resort, uma boa alternativa é buscar alojamento no vale de Las Trancas, a poucos quilômetros do centro de esqui, onde uma variedade de chalés e cabanas é oferecida aos visitantes.
Para chegar aqui, pode-se voar a Santiago ou Concepción e então tomar um ônibus ou dirigir até a cidade de Chillán. A partir daí são mais 80km até o resort. Saindo de Santiago também é possível chegar a Chillán por via ferroviária.
- Distância de Santiago: 407km (5 a 6h)
- Distância de Concepción: 194km (2h30)
- Altitude máxima: 2.400m
- Desnível vertical: 870m
- Teleféricos: 11
- Pistas: 32 (30km no total)
- Terreno principiante, intermediário, avançado: 30%, 40%, 30%
Pucón
Contando com uma estrutura consideravelmente menos desenvolvida que a dos centros de esqui mencionados acima, Pucón merece destaque na lista das melhores estações chilenas por outras de suas características. Aqui é possível esquiar na encosta do Vulcão Villarica, que está ativo, e em uma altitude relativamente baixa. Além disso, as vistas desde as pistas é sensacional, permitindo contemplar o Lago Villarica, além de outros que se encontram nas proximidades do vulcão. Finalmente, a proximidade do centro de esqui com a cidade de Pucón é uma grande vantagem: são apenas 20 minutos de distância, permitindo acesso rápido a uma ampla oferta hoteleira e gastronômica, além dos vários outros atrativos da região, como rafting, cavalgadas e águas termais.
A forma mais fácil de chegar a Pucón é tomando um voo diretamente desde Santiago ao aeroporto local, embora isso só seja uma opção durante a alta temporada. Alternativamente, pode-se voar a Temuco e então seguir viagem em ônibus regular ou carro.
- Distância de Santiago: 810km
- Distância de Temuco: 120km
- Altitude máxima: 1.600m
- Desnível vertical: 400m
- Teleféricos: 6
- Pistas: 20
- Terreno principalmente iniciante ou intermediário.
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