Bogotá

Bogotá, con sus más de 8 millones de habitantes, es la capital y de lejos la ciudad más grande de Colombia. Esta es una ciudad de contrastes: el sur, en su mayoría de bajos recursos, presenta un fuerte contraste con el bien establecido norte; rascacielos acristalados junto a antiguos edificios coloniales; ferias al aire libre y tiendas de moda. Bogotá ha experimentado un crecimiento explosivo en los últimos 50 años, y si bien está claro que la ciudad tiene problemas estructurales, también está claro que las cosas están mejorando recientemente. Inversiones en seguridad ciudadana y la remodelación de su sistema de transporte público, por ejemplo, contribuyen a mejorar la experiencia de quienes visitan la ciudad.

Capitolio - Bogotá, Colombia
Capitolio - Bogotá, Colombia

El distrito de la Candelaria incluye el centro histórico de la ciudad y es donde Bogotá fue fundada oficialmente en 1538. La zona, donde abundan las casas centenarias y calles de adoquines, conserva algo de su aire colonial. Este es el distrito más visitado de la capital, además de albergar gran parte de las agencias gubernamentales, no sólo de la ciudad sino de Colombia. Su centro neurálgico se encuentra en la Plaza Bolívar, que ocupa toda una manzana y está rodeada por la Catedral Metropolitana, construida a principios del siglo XIX, y los edificios del Congreso Nacional, del Palacio de Justicia y del Ayuntamiento. A sólo una cuadra de distancia se encuentra la Casa de Nariño, sede del Poder Ejecutivo de la nación.

Bogotá, Colombia
Bogotá, Colombia

El centro de Bogotá es también el hogar de una gran variedad de museos, entre los cuales al menos uno debe ser paso obligado para aquellos que visitan la ciudad. El Museo del Oro es sin duda una de las colecciones de artefactos precolombinos más impresionantes de todo el mundo. Están aquí reunidas piezas de joyería y cerámicas de diversas culturas indígenas del país y de las naciones vecinas. El Museo Botero, parte de la colección de arte de del Banco de la República, cuenta con 123 piezas de autoría del artista colombiano Fernando Botero y otras 85 obras de figuras como Picasso, Monet, Renoir y Dalí, donadas por Botero. El museo Casa de Moneda, junto al Museo Botero, se encuentra en el mismo lugar donde se acuñaron las primeras monedas de oro de América en 1622, y tiene como objetivo presentar una importante colección numismática, así como los procesos técnicos utilizados en la producción de monedas y billetes.

La Candelaria - Bogotá, Colombia
La Candelaria - Bogotá, Colombia

La Candelaria también cuenta con el acceso al teleférico y al funicular que ascienden al Cerro de Monserrate. Desde lo alto, a los 3.170m de altitud (la ciudad se encuentra a una altitud promedio de 2.640m), se obtiene la mejor vista panorámica de Bogotá. Un consejo a tener en cuenta es la posibilidad, por ejemplo, de subir el cerro en el funicular y bajar por el teleférico, quizás en horas de la  tarde con el fin de obtener fotos diurnas y nocturnas de la metrópoli en un mismo recorrido.

Bogotá, Colombia
Bogotá, Colombia

Dirigiéndonos hacia el norte de la capital, llegamos gradualmente a una zona más moderna compuesta de una mezcla de edificios residenciales y de oficinas, así como una mayor concentración de restaurantes. Pasando el distrito de Santa Fe, donde está ubicado, por ejemplo, el Museo Nacional, con colecciones de arte, arqueología y etnografía, llegamos a Chapinero. Aquí está la Zona G (Gourmet): en una pequeña zona entre las calles 66 y 72 y entre las Carreras 4 y 11, una revolución está transformando Bogotá en un destino gastronómico. Aquí, los visitantes pueden encontrar locales especializados en la cocina china, francesa, italiana, peruana y muchas otras. La Zona T (o Zona Rosa) es otra de las zonas más concurridas de la capital, con tiendas, centros comerciales, restaurantes, bares y discotecas – también se encuentra en Chapinero, entre las calles 79 y 85 y entre las Carreras 11 y 15.

Unos 50 kilómetros al norte de Bogotá se encuentra la Catedral de Sal de Zipaquirá. El interior de esa iglesia, construido en el interior de una mina de sal hasta 150 metros debajo de la superficie, alberga una colección de arte tallada sobre todo en mármol y en sal. El conjunto arquitectónico fue considerado la primera maravilla de Colombia en un concurso nacional celebrado en el año 2007.

Catedral de Sal - Zipaquirá, Colombia
Catedral de Sal - Zipaquirá, Colombia

Bogotá se encuentra aproximadamente en el centro de Colombia y, como era de esperar, es el principal centro de transporte del país. Su aeropuerto internacional tiene vuelos directos a las ciudades más importantes de América y hacia algunos países de Europa. Además, Bogotá es una conexión común en los vuelos entre ciudades del país. Por carretera, la ciudad de Pereira, en la Zona Cafetera, está a 310 kilómetros de distancia, mientras que Cartagena, en el Mar Caribe, está a 1.070 kilómetros. La segunda ciudad más grande del país, Medellín, está a 430 kilómetros. Antes de tomar las carreteras por el interior de Colombia, es aconsejable comprobar las condiciones de seguridad vigentes.

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