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Ilha de Ometepe, Nicarágua
A ilha de Ometepe é um paraíso natural e um importante destino turístico da Nicarágua. Localizada no Lago Nicarágua, também conhecido como Lago Cocibolca, a ilha ocupa uma área de 276km² e abriga uma população de cerca de 30.000 pessoas. Conhecida principalmente pelos dois vulcões que formam a ilha, o Concepción e o Madeira, Ometepe oferece muitas outras razões para ser incluída em um itinerário pela América Central.
Apesar de contar com um pequeno aeroporto, na prática só se pode chegar à ilha de Ometepe navegando pelo lago. A forma mais comum de fazê-lo é através do povoado de São Jorge, vizinho à cidade de Rivas, de onde ferries e lanchas partem com bastante frequência ao longo do dia. A viagem em ferry desde São Jorge até Moyogalpa demora em torno de uma hora (as lanchas são mais rápidas e um pouco mais baratas, mas menos confortáveis). Alternativamente, pode-se sair de Granada diretamente a Altagracia, duas vezes por semana, em uma viagem de 4 horas, ou desde San Carlos, próximo à fronteira com a Costa Rica, também duas vezes por semana, em uma viagem de doze horas.
Moyogalpa, embora seja a principal cidade de Ometepe, é um povoado bastante compacto, com toda a "agitação" enfocada na rua Santa Ana, que conecta o porto à igreja. Ali se encontram hotéis, restaurantes, mercados e tudo mais que um visitante possivelmente necessite durante a sua estada na ilha. Moyogalpa é uma excelente base para explorar o restante da ilha, dada a sua relativamente boa infraestrutura de apoio. Além disso, pousadas e hotéis-fazenda abundam ao longo da ilha, de modo que também é possível estar a maior parte do tempo afastado do resto da civilização.
Como que observando Moyogalpa a uma pequena distância, ergue-se majestoso o vulcão Concepción, que atinge uma altitude de 1.610m. A última grande erupção desse vulcão foi em 1880, embora outras tenham seguido de tempos em tempos - a mais recente tendo ocorrido em 2010. O vulcão Concepción é frequentemente visitado e seu cume pode ser alcançado em uma caminhada difícil de cerca de 10 horas (ida e volta). Dominando a metade sul da ilha, o vulcão Maderas, já inativo, é um pouco menor, alcançando uma altitude de 1.394m, e possui um lago em sua cratera. O Maderas também pode ser visitado e a caminhada até o seu cume costuma tomar entre 6 e 8 horas ida e volta, em um trajeto menos difícil, mas passando por vegetação mais densa, que o do seu vizinho. Devido às suas características e níveis de atividade, costuma-se referir ao Concepción como vulcão de fogo, enquanto o Maderas também é chamado de vulcão de água.
O lado sul da ilha, nas encostas do vulcão Maderas, também apresenta um conjunto expressivo de petroglifos, principalmente nas vizinhanças de Balgue e Santa Cruz (Finca El Porvenir). Esse setor também é o melhor para a observação da vida selvagem, principalmente macacos. A reserva Charco Verde, na metade norte da ilha, é um belo lugar para fazer caminhadas e observar a paisagem, enquanto o Olho de Água, próximo a praia de Santo Domingo, é um parque popular para passar o tempo fazendo nada e nadar na sua piscina natural.
Ometepe merece pelo menos três dias para ser explorada, mais para relaxar. Voltando a Rivas, no continente, a cidade de Granada está 70km ao norte e a fronteira com a Costa Rica apenas 35km ao sul.
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