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Monteverde, Costa Rica

Monteverde, junto a cidade vizinha de Santa Elena, forma uma pequena comunidade de cerca de 6.500 habitantes na província de Puntarenas, no norte de Costa Rica. Localizada a 150km de San José, a uma altitude de aproximadamente 1.400m, pode ser alcançada em algo como 4 horas de viagem desde a capital - mais caso o deslocamento seja realizado em ônibus de linha. A região é conhecida principalmente pelas suas florestas nubladas, ou nuvígenas, que abrigam grande biodiversidade e são um paraíso para o ecoturismo.

Selvatura
Selvatura

Florestas nubladas são florestas tropicais de altitude, caracterizadas por apresentarem uma cobertura praticamente permanente de nuvens, geralmente em forma de neblina. Essa cobertura provê um nível de umidade constantemente alto, o que permite a existência de uma grande quantidade de plantas e animais. Nesse tipo de floresta é bastante comum ver plantas cobertas por outras plantas e uma significativa diversidade de insetos, répteis, aves e mamíferos, mesmo em pequenas áreas.

Principal reserva da região, a Reserva do Bosque Nublado de Monteverde ocupa uma área de mais de 4.000 hectares e conta com uma rede de 13km de trilhas, incluindo diversos mirantes e uma ponte suspensa. A reserva abriga mais de 3.000 tipos de plantas, 500 de pássaros e outros 500 de borboletas. Muito menor, mas também interessante caso a escassez de tempo não seja um problema, a Reserva do Bosque Nublado de Santa Elena é totalmente gerida pela comunidade.

Selvatura
Selvatura

No mesmo caminho que leva ao Bosque de Santa Elena, mas menos de 500m antes de chegar lá, o Parque Selvatura é uma excelente opção para ver muito em um curto espaço de tempo. Um complexo turístico muito bem estruturado, o Parque Selvatura funciona em um sistema em que se paga ingressos específicos para cada atração visitada. Pode-se, por exemplo, percorrer uma trilha de 3km em um circuito que passa por oito pontes suspensas a alturas que variam dos 12m aos 36m. O parque também possui um dos maiores circuitos de tirolesa de Costa Rica, o que permite aos visitantes "voar" por 12 cabos em meio ao bosque nublado. Ainda no parque existe um serpentário, um museu de insetos e uma bela exposição de borboletas.

Selvatura
Selvatura

O número de visitantes que passam por Monteverde tem subido substancialmente nas últimas décadas e, atualmente, já são mais de 250.000 todos os anos. A maioria fica hospedada em Santa Elena, cidade que, na prática, está praticamente fundida e domina completamente Monteverde em termos de infraestrutura.

A partir de Monteverde/Santa Elena pode-se seguir viagem rumo a La Fortuna, próxima ao vulcão Arenal, em uma viagem exclusivamente rodoviária contornando a Laguna de Arenal ou, mais rápido, através da Laguna em barco-táxi. O belíssimo Parque Nacional Manuel Antonio está a 195km de distância e pode ser alcançado em ônibus, via Puntarenas. A fronteira com a Nicarágua está a 190km e também requer dois ônibus, primeiramente até a pan-americana e depois rumo à cidade de Peñas Blancas, junto à fronteira. Daí pode-se seguir à ilha de Ometepe (40km até Rivas/San Jorge, mais 1h em ferry) ou até a cidade colonial de Granada, 105km depois da fronteira.

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