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Puerto Viejo de Talamanca (Costa Rica) e Bocas del Toro (Panamá)
A costa caribenha da Costa Rica e do Panamá é muito menos popular turisticamente do que o litoral do Oceano Pacífico e as regiões interiores desses países. É bem verdade que, em geral, as praias situadas no Mar do Caribe do Panamá e, principalmente, da Costa Rica não são tão convidativas como as do Pacífico, devido principalmente às piores condições de acessibilidade e às precipitações bastante mais elevadas na maior parte do ano. Apesar disso, o lado caribenho de ambos os países oferece uma experiência completamente distinta da proporcionada pelo restante dessas nações e merece ser considerado ao planejar-se um roteiro pela América Central.
No caribe costarriquenho, Puerto Viejo de Talamanca é um destino que vem ganhando popularidade. Localizado a 220km da capital, San José, e quase 60km ao sul de Limón, a principal cidade da região, Puerto Viejo é pouco mais do que um povoado de pescadores, que atrai um público principalmente jovem, sendo bastante frequentada por surfistas. Apesar disso, o local também oferece opções para os demais visitantes, com belas praias nas vizinhanças, como é o caso das de Punta Uva e de Manzanillo, a 8km e 13km do povoado principal.
Puerto Viejo em si é um local bem relaxado, com diversas opções de acomodação e restaurantes de várias especialidades. Assim como o restante dos lugares nesse lado da costa, tem uma marcada influência afro-caribenha, com uma cultura, costumes e modo de falar distintos do observado no restante da Costa Rica. O reggae embala a maior parte dos dias e noites por aqui, e a figura de Bob Marley é presença constante em camisetas, lojas e mesmo na decoração das casas locais. De fato, mesmo no área central do povoado é facilmente possível interagir com famílias locais; a poucas quadras dali é como se qualquer vestígio de destino turístico houvesse ficado para trás.
Um bom complemento ou alternativa para uma visita a Puerto Viejo de Talamanca é o arquipélago de Bocas del Toro, já do lado panamenho. Para chegar até ali segue-se 41km até a fronteira e, então, outros 47km até a localidade de Almirante, de onde partem barcos para o centro de Bocas del Toro. Estes saem com bastante frequência e a viagem dura cerca de 30 minutos. Almirante também pode ser alcançada em 175km desde David, ou ainda em uma viagem de 585km desde a Cidade do Panamá. Tanto David como a capital panamenha contam com aeroportos internacionais e ônibus (não muito frequentes) para Almirante. Além disso, Bocas del Toro tem um aeroporto bem conectado com a capital nacional.
A cidade de Almirante realmente não merece muitos comentários, e sua única função turística é servir como ponto estratégico para o transporte - e acredite, você vai quer sair dali mais cedo que tarde. Bocas del Toro, por outro lado, oferece vários atrativos, normalmente relacionados a atividades marinhas, como mergulho, snorkel, surf e observação de animais. A cidade de Bocas del Toro propriamente dita não é exatamente charmosa, mas pode ser usada como base conveniente (e econômica) de hospedagem. O interior da ilha principal (Isla Colón), bem como as vizinhas Isla Carenero e Isla Bastimentos, oferecem opções de hospedagem mais exclusivas, geralmente em maior contato com a natureza.
Uma das grandes frustrações da maioria dos visitantes que visitam tanto Puerto Viejo como Bocas del Toro é com o clima. Diferentemente do restante da Costa Rica e Panamá, que tem uma estação marcadamente seca entre Dezembro e Abril, essa parte da costa caribenha apresenta precipitações bastante frequentes, não raramente de forma contínua por longos períodos. Apesar disso, se esse não for um grande problema para você, a recompensa será um lugar ainda não tomado pelo turismo de massa e que oferece um panorama diferente do encontrado nas áreas mais populares da América Central.
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