Muitas vezes deixado para trás, e ocupando o papel de coadjuvante regional em comparação com os gigantes Brasil e Argentina que o circundam, o Uruguai está pronto para receber muito bem e surpreender a quem se decida por fugir um pouco do lugar comum. O segundo menor país da América do Sul (maior apenas que o Suriname) é também o terceiro menos populoso do continente. É possível, pensando bem, que esses fatores contribuam para que este país seja considerado o mais pacífico, mais transparente e menos corrupto da região.
Com mais da metade da sua população vivendo nos arredores da capital, Montevidéu, o Uruguai é um país de grandes extensões rurais pontilhadas por pequenas cidades. Montevidéu é, de fato, a principal porta de entrada para o país, graças ao seu aeroporto internacional, conectado com diversos destinos nos países vizinhos e também alguns na América do Norte e Europa e ao terminal fluvial, que oferece múltiplas saídas para a vizinha capital argentina, Buenos Aires, localizada a pouco mais de 2 horas de distância. A capital uruguaia tem muito a oferecer aos seus visitantes, sendo que o seu centro histórico e o conjunto de avenidas que margeiam o Rio da Prata, chamadas de ramblas, estão entre os principais atrativos.
Cerca de 180km a oeste de Montevidéu encontra-se Colônia de Sacramento, o primeiro assentamento europeu no território que hoje forma o Uruguai. Este é um lugar maravilhoso para relaxar em meio às ruas históricas tombadas pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade e caminhar despreocupadamente às margens do Rio da Prata. Buenos Aires está tão próxima, do outro lado do rio, que em um dia de céu aberto é possível avistar os arranha-céus mais altos da capital argentina.
Seguindo em direção ao norte, desde Colônia do Sacramento, e percorrendo parte da extensão do Rio Uruguai, ao longo da fronteira com a Argentina, e depois, desviando ao leste, ao longo da fronteira com o estado brasileiro do Rio Grande do Sul, a paisagem toma ares bucólicos. A agricultura e a pecuária são os motores dessa região uruguaia, que tem nas cidades de Paysandu, Salto, Artigas, Rivera, Tacuarembó e Melo os seus principais centros.
Chegando novamente ao litoral, dessa vez no Oceano Atlântico, o Uruguai volta a surpreender em destinos como a Fortaleza de Santa Teresa, próxima a Chuy, na fronteira com o Brasil, a vila de pescadores de Punta del Diablo, e a reserva natural de Cabo Polônio. A costa atlântica também abriga diversos faróis, os quais ajudam a tornar o cenário mais marcante.
A junção teórica entre o Oceano Atlântico e o Rio da Prata abriga a cidade-resort de Punta del Este. Considerado o balneário mais agitado do Uruguai e um dos mais famosos da América do Sul, Punta del Este ferve principalmente durante o mês de janeiro, quando parte do jet set argentino e brasileiro resolve dar as caras por aqui. A partir de Punta, são apenas mais 150km de volta a Montevidéu.
Este é um país tão seguro quanto o continente chega a ser e, em grande parte ainda não explorado pelo turismo de massa, tranquilo e relativamente barato. Com as óbvias exceções de Punta del Este durante o verão, Colônia de Sacramento nos finais de semana e partes da capital, é bastante provável que você seja o único turista passeando pelas redondezas: apenas mais uma razão para vir e descobrir o que o Uruguai tem a oferecer.
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