Montevideo es la capital y ciudad más grande de Uruguay, además de ser la sede del Mercosur. Con una población de casi 2 millones de personas, su área metropolitana es hogar de alrededor del 60% de los uruguayos. La principal puerta de entrada a la ciudad es el Aeropuerto Internacional de Carrasco, a 21km del centro, que tiene vuelos directos a varios destinos en los países vecinos, así como algunos enlaces con Europa y América del Norte. Alternativamente, Buenos Aires cuenta con un gran número de conexiones internacionales y dista sólo 2h30 por ferry a través del Río de la Plata, opción que cuenta con diversas frecuencias diarias. La capital uruguaya también es servida por varios servicios internacionales de autobuses que la conectan principalmente a destinos de Argentina y Brasil, pero también de Chile y Paraguay.
Una buena opción para iniciar un recorrido por Montevideo es seguir hacia la Plaza Independencia, en el corazón de la ciudad. Esta plaza se encuentra en el extremo oriental de la ciudad histórica, sirviendo como una especie de puente entre el pasado y el presente. Alrededor de esta plaza se encuentran algunos de los edificios más representativos de la capital, como el Palacio Salvo, una vez el segundo edificio más alto de América del Sur, la Torre Ejecutiva y el Palacio Estévez, sedes del poder ejecutivo federal y el Teatro Solís, el principal escenario de la ciudad. El centro de la plaza está ocupado por un monumento al General José Artigas, erigido sobre el mausoleo de este héroe nacional. En la salida de la plaza a la calle Sarandí está la Puerta de la Ciudadela, una de las pocas partes que quedan de la antigua muralla que rodeaba la parte más antigua de Montevideo.
La calle Sarandí, exclusivamente peatonal en gran parte de su longitud, concentra numerosos bares, cafeterías, restaurantes, galerías de arte, librerías y tiendas de antigüedades. Siguiendo esta calle por sólo dos cuadras desde de la Plaza Independencia llegamos a la Plaza de la Constitución, mejor conocida como Plaza de la Matriz. Esta fue el primer espacio abierto planificado en la ciudad, y está rodeada por los edificios del Cabildo Municipal y de la Catedral Metropolitana, cuya construcción comenzó en el año 1790. La plaza alberga un mercado de antigüedades cada mañana, además de varios eventos artísticos y manifestaciones culturales espontáneas.
Montevideo está situada a la orilla del Río de la Plata y una de las zonas más características de esta ciudad es precisamente su conjunto de avenidas costeras, conocidas colectivamente como ramblas. Al salir del centro histórico por la ribera norte se llega a la terminal fluvial, desde donde parten los ferries hacia Argentina y donde algunos cruceros suelen llegar sobre todo durante el verano. Cerca del muelle, el Palacio Legislativo de Uruguay, un edificio construido entre 1908 y 1925, es una de las principales atracciones turísticas de la capital.
Tomando la rambla hacia el sur del centro histórico y siguiendo hacia el este se llega a su parte más atractiva, ideal para caminar al amanecer o al atardecer y para practicar deportes. Unos 4km después de salir del centro histórico está el Parque Rodó, una de las principales zonas verdes de la ciudad, que cubre 43 hectáreas. Este parque cuenta con varias especies de árboles y un lago servido por pequeños botes, además de pistas de tenis, el Museo de Artes Visuales y varios monumentos. Al sur del Parque Rodó está el club de golf y, más allá, en la zona conocida como Punta Brava, el faro de Punta Carretas, el punto más al sur de la ciudad. Montevideo es, por cierto, y por un pequeño margen, la capital más al sur de América del Sur. El barrio de Punta Carretas, justo al norte y al este del faro, cerca del club de golf, es uno de los más exclusivos de la ciudad.
Otro punto de interés para muchos visitantes de la ciudad es el Parque Batlle, situado 3km al norte de Punta Carretas. Este parque es hogar de varias instalaciones deportivas, incluyendo el Estadio Centenario, inaugurado como sede de la primera Copa Mundial de Futbol, celebrada en Uruguay en 1930. El parque también alberga el Monumento a La Carreta, homenaje al medio de transporte utilizado originalmente en la campaña uruguaya y declarado monumento histórico nacional. Situado en la Bahía de Montevideo, a 12km del centro y en una zona menos privilegiada de la ciudad, el Cerro de Montevideo, con 135m de altura, abriga la Fortaleza General Artigas, un fuerte militar de principios del siglo XIX que contiene el primer faro del Río de la Plata y un museo militar. Las vistas desde la cima de la colina sobre la bahía y la ciudad por si solas ya hacen que el recorrido valga la pena.
Una vez que la visita a la capital de Uruguay esté concluida, se puede seguir hacia el interior del país. La ciudad más antigua de Uruguay, Colonia del Sacramento, se encuentra a 180km al oeste de Montevideo, mientras que el principal balneario del país, y uno de los más importantes de América del Sur, Punta del Este, está a 150km al este de la capital. La frontera más próxima con Argentina, en Fray Bentos, está a 300km, mientras que Chuy, en la frontera con Brasil, está a 350km de Montevideo.
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