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Buenos Aires, Argentina

La Ciudad de Buenos Aires es la capital y ciudad más grande de Argentina. Con aproximadamente 3 millones de personas, es también el núcleo de la tercera área metropolitana más grande en América Latina, con casi 14 millones de habitantes, por detrás de la Ciudad de México y Sao Paulo.

La capital argentina es servida por los dos aeropuertos más importantes del país. Cerca del centro de la ciudad, el Aeroparque Jorge Newbery opera la mayoría de los vuelos nacionales, así como algunos vuelos a países vecinos como Uruguay, Brasil, Chile y Paraguay. El Aeropuerto de Ezeiza, a su vez, es más utilizado para conexiones internacionales de larga distancia, y se encuentra a unos 30km del centro. Buenos Aires también puede visitarse por barco, desde Uruguay, a través del Río de la Plata, en un viaje de aproximadamente 1h15 desde Colonia del Sacramento o de 2h15 desde Montevideo. Por carretera, se encuentra a 300km de Rosario, 700km de Córdoba,  1.050km de Mendoza y 1.270km de Puerto Iguazú. Autobuses frecuentes conectan a la ciudad incluso con Asunción, a 1.250km, Porto Alegre, a 1.300km, y Santiago, a 1.400km.

El lugar donde la ciudad se encuentra actualmente fue visitado por primera vez por los europeos durante una incursión portuguesa en el año 1516. Fue el español Pedro de Mendoza, sin embargo, el primero que intentó, sin éxito, establecer un asentamiento en el lugar. La colonización sólo tuvo éxito a partir de 1580, cuando Juan de Garay, partiendo de Asunción, en lo que hoy es Paraguay,  refundó la ciudad. El crecimiento fue lento hasta que la corona española decidió fundar el Virreinato del Río de la Plata en 1776, convirtiendo a Buenos Aires en su capital. Después de la independencia, Buenos Aires se convirtió en la capital federal, y gracias en parte a la masiva inmigración europea, ya era la ciudad más grande de América Latina a comienzos del siglo XX, con cerca de 800.000 habitantes. Actualmente Buenos Aires es una ciudad bastante extensa, con una gran diversidad de atractivos, además de una gran variedad cultural, gastronómica y de entretenimiento, recibiendo una gran cantidad de turistas de todo el mundo.

Obelisco, Buenos Aires, Argentina
Obelisco, Buenos Aires, Argentina

El centro de la ciudad, atravesado por la inconfundible Avenida 9 de Julio (con sus 22 carriles) se extiende alrededor del Obelisco, el símbolo de la ciudad, con 67 metros de altura, entre una multitud de edificios públicos, teatros, cafés, librerías y edificios comerciales. Este es el lugar ideal para empezar a explorar la capital. Ubicado dos cuadras al norte del Obelisco, el Teatro Colón es el principal del país. Siguiendo hacia el sureste por cinco cuadras desde el Obelisco se llega a la Plaza de Mayo, donde se encuentran el Cabildo, la sede del gobierno durante el período colonial, la Catedral, construida en estilo neoclásico, y el edificio más famoso del país, la Casa Rosada, sede del poder ejecutivo federal. Todos estos sitios están abiertos al público, estando la Casa Rosada abierta a los visitantes solamente en los fines de semana. En las cercanías, la Avenida de Mayo es un hermoso paseo, mientras que la calle Florida, exclusivamente peatonal, es un icono comercial de la ciudad. Pocas cuadras al este del centro se ubica Puerto Madero, el barrio más nuevo de Buenos Aires, al cual se puede acceder a través de diversos puentes. Esta zona ha estado experimentando un boom desde el cambio de siglo y ahora es el hogar de muchos restaurantes y clubes populares entre la élite, además de importantes desarrollos inmobiliarios con vistas al Río de la Plata.

Casa Rosada (Sede de la Presidencia), Buenos Aires, Argentina
Casa Rosada (Sede de la Presidencia), Buenos Aires, Argentina

La zona norte de Buenos Aires cuenta con algunos de los barrios más afluentes de la ciudad, como Belgrano, Palermo, Recoleta y Retiro. La Plaza San Martín, en Retiro, aunque relativamente pequeña, es uno de los espacios abiertos más atractivos de toda la ciudad, siendo flanqueada por varios edificios elegantes como el Palacio San Martín y el Palacio del Retiro, además de la Basílica del Santísimo Sacramento. El vecino barrio de Recoleta, más conocido por su hermoso cementerio, donde descansan algunas de las figuras históricas más importantes del país, como Evita, se caracteriza por sus numerosos edificios de inspiración francesa, grandes espacios verdes, cafés, y restaurantes. Recoleta es también el hogar del Museo Nacional de Bellas Artes y de la Biblioteca Nacional. Palermo es una gran zona principalmente residencial, que se caracteriza por hermosas calles y avenidas. Sus dimensiones son tales que para fines prácticos se subdivide en barrios como Alto Palermo, Palermo Viejo, Palermo Soho y Palermo Hollywood, entre otros. Entre los principales atractivos de esta región se encuentran el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA), posiblemente el mejor museo de arte en la ciudad, el Jardín Botánico y el Zoológico.

Plaza San Martin, Buenos Aires, Argentina
Plaza San Martin, Buenos Aires, Argentina

La región al sur de la Plaza de Mayo es considerada el sur de la capital argentina. Esta es una zona más antigua y, según algunos, más auténtica de la ciudad. El barrio de Montserrat, más cercano al centro, tiene varios edificios históricos y algunos pequeños museos como el Museo de la Ciudad. Inmediatamente al sur de Montserrat está San Telmo, uno de los barrios más característicos de Buenos Aires. Con la calle Defensa como su arteria principal, San Telmo es muy popular por sus mercados de pulgas, que ocurren todos los domingos, y sus estrechas calles de piedra, donde se puede sentir algo de la historia de Buenos Aires. Por último, el barrio de La Boca es, para muchos, la principal atracción de la ciudad. Aquí están La Bombonera, el estadio de Boca Juniors, construido en 1940, y el Caminito, una especie de museo a cielo abierto ocupado por varias pequeñas tiendas de recuerdos y artistas de calle que tratan de llamar la atención de los transeúntes.

Caminito, Buenos Aires, Argentina
Caminito, Buenos Aires, Argentina

Buenos Aires es una de esas ciudades que tiene el poder de cautivar al visitante y continuar sorprendiéndolo,  incluso después de semanas de estadía. Sin embargo, para la mayoría de los mortales con disponibilidad limitada de vacaciones, tres días bien usados deben ser suficientes para obtener una buena idea de lo que es la capital argentina. Después de este período de "aclimatación", una buena idea es continuar descubriendo este país, siguiendo hacia la Patagonia, la región vinícola de Cuyo, las Cataratas del Iguazú, o la segunda ciudad más grande de la nación.

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