Pucón es una ciudad del sur de Chile, con una población de unos 23 mil habitantes. Situada a 800km de la capital, Santiago, se alcanza a través del aeropuerto de Temuco, que está a una distancia de 100km al noroeste, aunque existen algunos vuelos directos desde Santiago durante la temporada alta. Un importante destino turístico a nivel nacional, la ciudad también atrae a muchos visitantes extranjeros, principalmente por la amplia gama de actividades al aire libre disponibles en la región. Los aspectos más destacados de su paisaje urbano son el lago y el volcán Villarrica, cuya última gran erupción ocurrió en 1971 y que tiene actividad fumarólica constante (humo y gases), claramente visible desde el centro de la ciudad.
Aunque el centro de Pucón sea un lugar muy agradable, no tiene atracciones para mantener a los visitantes ocupados todo el tiempo. Por esta razón, es muy común que la ciudad esté relativamente vacía durante el día, cuando los turistas van a disfrutar del entorno, para luego ganar nueva vida al atardecer, con el regreso de los visitantes que pueden disfrutar ahí de la variada cocina local. Pucón es, por cierto, un excelente destino gastronómico, especialmente teniendo en cuenta su pequeño tamaño.
La gran estrella del turismo en la región de Pucón es, sin lugar a dudas, el volcán Villarrica. Su cono se eleva 2.847m sobre el nivel del mar y es un desafío popular para los aspirantes a andinistas, ya que su cumbre puede ser alcanzada por cualquier persona en buena condición física, siempre y cuando las condiciones meteorológicas sean favorables y se contrate un guía acompañante – requisito obligatorio para la subida. El mejor momento para este tipo de escalada por lo general corresponde a los meses de noviembre y diciembre. Además, el volcán Villarrica alberga una de las más importantes estaciones de esquí del país: la única importante situada en un volcán activo.
Además de escalada y de las actividades de invierno, Pucón también es una excelente base para llevar a cabo otros panoramas como el senderismo, cabalgatas y el canopy. Una de las aventuras más populares, sin embargo, es el rafting. La región de Pucón ofrece un circuito interesante en el río Trancura, de grados III y IV, ubicado cerca de la frontera con Argentina. Para los que buscan una actividad más tranquila y relajante, la zona ofrece buenas opciones para la práctica de la pesca deportiva en sus ríos y lagos.
Otra razón por la cual Pucón suele ser bastante popular es la amplia gama de termas en la región, muchas de ellas establecidas a la orilla de los ríos que descienden de la cordillera, permitiendo así un mayor contacto con la naturaleza. Dentro de la variedad de opciones disponibles, destacan las Termas Geométricas en la pendiente sur del Volcán Villarrica, a 82km de Pucón, cerca de la localidad de Coñaripe. Estas termas, ubicadas dentro del Parque Nacional Villarrica, están formadas por 17 pequeñas piscinas con agua a temperaturas ligeramente diferentes, a las que se accede por un conjunto de pasarelas de madera. En invierno, se puede bañar al aire libre, aprovechando las aguas cercanas a los 39°C y salir directamente a la nieve.
Más adecuada para el verano, la ruta de los Siete Lagos es otra excelente alternativa para conocer el interior de Chile. Situada en los alrededores y al sur de Pucón, esta ruta recorre, entre otros, los lagos Panguipulli y Calafquén donde se puede disfrutar de deportes acuáticos y relajar en las playas de arena fina, e incluye la reserva natural de Huilo-Huilo, con sus exuberantes bosques y ríos.
Desde Pucón, se puede continuar el viaje por unos 380km hasta la ciudad más grande del sur de Chile, Concepción, o tomar la dirección de Valdivia, ubicada a 155km de distancia. Como alternativa, la frontera con Argentina se encuentra a sólo 75km de Pucón.
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