Corazón de la segunda mayor región metropolitana de México, la ciudad de Guadalajara, capital del estado de Jalisco, es conocida internacionalmente por ser la cuna del mariachi, estilo musical folclórico del país. Situada a unos 550km al noroeste de la capital del país, Guadalajara impresiona por la cantidad de monumentos y sorprende por la variedad de deliciosos platos locales, entre los que merecen destaque: la birria, el pozole, las enchiladas tapatías y, por supuesto, las tortas ahogadas, un clásico local.
El centro de Guadalajara es bastante compacto, teniendo en cuenta el tamaño de la ciudad, y se puede recorrer a pie. Un circuito interesante puede partir visitando los templos de San Francisco y de Aranzazu y avanzar hacia el norte por cinco cuadras, pasando por la Plaza de Armas para llegar a la Catedral Metropolitana, el principal símbolo de la ciudad. El edificio original se inició en la segunda mitad del siglo XVI y se terminó en 1618, aunque sus torres de 65 metros de altura y la cúpula principal hayan sido reconstruidas en dos ocasiones debido a los fuertes terremotos de 1818 y 1849. La plaza en frente a la catedral cuenta con una hermosa fuente, varios árboles y tiene uno de sus lados completamente flanqueado por el edificio del Palacio Municipal, construido en estilo neo-gótico, donde se pueden contemplar algunas pinturas que representan la fundación de la ciudad. Junto a la esquina opuesta de la plaza, entre la catedral y el Palacio Municipal, está la Rotonda de los Jaliscienses Ilustres, un monumento circular apoyado por 17 columnas que rinde homenaje a algunos de los hijos más importantes del estado de Jalisco.
Siguiendo este circuito por el centro de la ciudad, se puede volver a la Plaza de Armas para visitar el Palacio del Gobierno de Jalisco, que tiene un museo muy interesante, explorando aspectos generales de la historia de México, desde los pueblos precolombinos que ocuparon su territorio, destacando el proceso de conquista española y culminando en la lucha por la independencia y en el primer gobierno del nuevo país. Lo más destacado del palacio son los murales de José Clemente Orozco, que se encuentran en la escalera principal.
Continuando al norte del Palacio de Gobierno, a través de la Plaza de la Liberación, se llega al Teatro Degollado, un hermoso edificio neoclásico inaugurado en 1866 y con capacidad para más de 1.000 personas, decorado con un mural que representa a la Divina Comedia. Detrás del teatro, frente a la Plaza de los Fundadores se encuentra una escultura de 21 metros de largo y 3 metros de altura diseñada por el artista local Rafael Zamarripa. A pocas cuadras al este está la Plaza Tapatía, que se extiende hasta el Instituto Cabañas, un edificio construido entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX. Originalmente sirvió como un hospital, luego como un hogar para niños huérfanos y, desde 1983, es la sede de un instituto cultural, que alberga exposiciones temporales y permanentes. Lo más destacado del complejo es la capilla, que tiene en su cúpula central el mural "El Hombre en Llamas" de José Clemente Orozco.
A una distancia de sólo 7 km del centro de Guadalajara se encuentra Tlaquepaque, uno de los centros artesanales más populares de todo México. El casco antiguo de la ciudad ofrece una amplia variedad de tiendas donde comprar cerámica y otras artesanías indígenas.
Otro paseo muy popular en las afueras de Guadalajara es visitar una o más destilerías de tequila del estado de Jalisco, con el fin de conocer mejor la historia de la bebida icono de este país. La mayoría de las destilerías más importantes, entre las que se destacan José Cuervo, Sauza y Herradura, se encuentran en los alrededores de la ciudad de Tequila, a 65km de Guadalajara. El camino hacia Tequila es por sí mismo un agradable paseo por el paisaje agavero de la región.
De regreso a la capital de Jalisco, se puede continuar el recorrido rumbo al Océano Pacífico, donde se encuentran las bellas playas de Puerto Vallarta (300km). Siguiendo en el sentido contrario, se llega a la región que fue la cuna del movimiento independentista en México: la ciudad de Guanajuato se encuentra a 290km de distancia, mientras que San Miguel de Allende está a 340km de Guadalajara.