Guadalajara, México
Terra do Tequila e do Mariachi
Coração da segunda principal área metropolitana do México, a cidade de Guadalajara, capital do estado de Jalisco, é conhecida internacionalmente como sendo o berço do mariachi, estilo musical folclórico do país. Localizada cerca de 550km ao noroeste da capital nacional, Guadalajara impressiona pela quantidade de monumentos espalhados pela cidade e surpreende pela variedade de deliciosos pratos típicos, entre os quais se destacam a birria, o pozole, as enchiladas tapatías e, claro, as tortas afogadas, um clássico local.
O centro de Guadalajara é suficientemente compacto, considerando o tamanho da cidade, e pode ser percorrido a pé. Um circuito interessante pode partir visitando os templos de San Francisco e de Aranzazu e seguir em direção ao norte por cinco quadras, passando pela Praça de Armas até chegar à Catedral Metropolitana, o principal símbolo da cidade. O edifício original foi iniciado na segunda metade do século XVI e concluído em 1618, embora suas torres de 65 metros de altura e o domo principal tenham que ter sido reconstruídos duas vezes devido aos fortes terremotos de 1818 e 1849. A praça em frente à catedral conta com uma bela fonte, diversas árvores e tem um de seus lados completamente flanqueados pelo Palácio Municipal, edifício em estilo neo-gótico onde podem-se apreciar pinturas que retratam a fundação da cidade. Em frente à esquina da praça, entre a catedral e o palácio municipal, encontra-se o Monumento aos Jalisciences Ilustres, um monumento circular sustentado por 17 colunas que presta homenagem a alguns dos mais importantes filhos do estado de Jalisco.
Seguindo o circuito pelo centro da cidade, pode-se voltar à Praça de Armas para visitar o Palácio do Governo de Jalisco, que conta com um museu bastante interessante explorando aspectos gerais da história mexicana, desde os povos pré-colombianos que ocuparam o seu território, passando pela conquista espanhola e culminando na luta pela independência e nos primeiros governos do novo país. O grande destaque do palácio são os murais de José Clemente Orozco, encontrados na escadaria principal.
Continuando pelo norte do Palácio de Governo, através da Praça da Liberação, chega-se ao Teatro Degollado, um belo edifício neoclássico inaugurado em 1866 e com capacidade para mais de 1.000 pessoas, decorado com um mural representando a Divina Comédia. Atrás do teatro, em frente à Praça Fundadores encontra-se uma escultura de 21 metros de comprimento por 3 metros de altura desenhada pelo artista local Rafael Zamarripa. Apenas algumas quadras em direção ao leste se encontra a Praça Tapatía, a qual se extende até o Instituto Cabañas, um edifício construído no entre o fim do século XVIII e meados do século XIX. Serviu originalmente como hospital, depois como lar para crianças órfãs e, desde 1983, alberga um instituto cultural, abrigando diversas exposições temporárias e permanentes. O grande destaque do complexo é a capela, que abriga em seu domo central o mural "Homem em chamas" de José Clemente Orozco.
A uma distância de apenas 7km do centro de Guadalajara encontra-se Tlaquepaque, um dos centros de artesanato mais populares de todo o México. A parte antiga da cidade oferece uma grande variedade de lojas onde comprar cerâmica e outros artesanatos indígenas.
Outro passeio muito popular nas imediações de Guadalajara consiste em visitar uma ou mais das diversas destilarias de tequila do estado de Jalisco, de modo a conhecer melhor a história da bebida ícone deste país. A maioria das grandes destilarias, entre as quais se destacam José Cuervo, Sauza e Herradura, estão localizadas na cidade de Tequila, a 65km de Guadalajara, e suas vizinhanças. O caminho para Tequila em si é um agradável passeio pela paisagem agaveira da região.
De volta à capital de Jalisco, pode-se prosseguir viagem até o balneário de Puerto Vallarta, na costa do Pacífico (300km) ou ainda seguir em direção ao centro do país para a bela região onde iniciou-se o processo de independência mexicana. Nesse caso, são 290km até a cidade de Guanajuato, ou 350km até San Miguel de Allende.
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