Peru

Localizado na zona intertropical sul da costa oeste sul-americana, o Peru apresenta uma grande diversidade paisagística e de biodiversidade, sendo o terceiro maior país da América do Sul e ocupando um território que se estende do litoral do Oceano Pacífico até a floresta amazônica e o altiplano andino. Também apresenta uma riquíssima história, tendo sido o berço de inúmeras culturas pré-colombianas, incluindo uma das mais importantes das Américas: o Império Inca. Os vestígios dessa civilização são, a propósito, o principal atrativo do país, que também atrai pela sua arquitetura colonial, riqueza natural e excelente gastronomia.

A principal porta de entrada para o país é a sua capital, Lima. Ali se encontra o principal aeroporto do país, que o conecta a destinos em toda a América e também na Europa. Além disso, com uma malha doméstica centrada Lima, a capital oferece voos diretos para praticamente qualquer destino dentro do país, além de ser local de conexão para a maioria dos voos entre cidades do interior. Os edifícios, conventos e igrejas construídos no período colonial são a grande atração do centro da capital peruana. Além disso, a cidade ainda apresenta ruínas milenárias, como Huaca Pucllana, um sítio arqueológico pertencente à cultura Lima, e belos passeios familiares, como o Parque da Reserva com o seu Circuito Mágico das Águas. Lima é também o melhor lugar para experimentar a magnífica cozinha do Peru.

Palacio Presidencial (Casa de Pizarro), Lima, Peru

O principal circuito turístico do país, no entanto, se encontra mais ao sul, incluindo cidades como Arequipa, Cusco, Puno e Nazca. A cidade de Nazca, localizada a 7h de ônibus de Lima, ou 9h de Arequipa, não chega a ser atrativa, mas está localizada nas imediações das famosas linhas de Nazca, um conjunto de linhas, figuras geométricas e desenhos diversos traçados na areia do deserto e que só podem ser observados sobrevoando a região. A forma mais eficiente de conhecê-las é chegar pela manhã e dirigir-se diretamente ao aeródromo, contratar um voo e seguir viagem no mesmo dia durante a tarde. Arequipa, por sua vez, situada na zona de transição entre o altiplano e o deserto da costa, merece muito mais tempo e atenção dos visitantes. Esta é a segunda maior cidade do Peru, rodeada por vulcões, incluindo o fascinante Misti, e com uma belíssima arquitetura colonial que lhe rendeu o apelido de "cidade-branca". Próximo a Arequipa encontra-se Chivay, a principal cidade do Vale do Colca, um dos maiores cânions do planeta.

Palacio Municipal, Arequipa, Peru

Já no altiplano, Puno é a principal cidade às margens do Lago Titicaca. Embora, assim como Nazca, não seja um local atrativo em si, o que vale é a sua localização conveniente para explorar a região, incluindo as diversas ilhas do lago. Puno também oferece uma ampla variedade de ônibus que partem em direção à La Paz, na Bolívia.

Islas de los Uros, Lago Titicaca, Puno, Peru

O principal destino turístico do país, contudo, encontra-se cerca de 400km ao norte de Puno. A região de Cusco, antiga capital do Império Inca, oferece atrações suficientes para mais de uma semana. A cidade propriamente dita apresenta diversos edifícios coloniais erguidos sobre as fundações de templos e palácios incas, como é o caso de Qorikancha (o antigo templo ao Deus Sol, transformado no Convento de Santo Domingo). Próximo a Cusco, o vale do Rio Urubamba, mais conhecido como o Vale Sagrado dos Incas, apresenta belos destinos como as ruínas de Ollantaytambo e de Moray, e as salineiras de Maras. Essa região também abriga, logicamente, Machu Picchu, o principal cartão postal do Peru e recentemente escolhida como uma das Sete Novas Maravilhas do Mundo.

Machu Picchu, Peru

Outro destino bastante popular no Peru é a floresta amazônica. A principal cidade da região, e uma das maiores do país, é Iquitos, capital do departamento de Loreto, que só pode ser alcançada por meio de barcos ou aviões, uma vez que não se encontra conectada à rede rodoviária nacional. Iquitos é uma boa base para realizar uma série de atividades na região amazônica, podendo até mesmo ser o ponto de partida para uma viagem de barco rio abaixo até a cidade brasileira de Manaus, ou até o delta do Rio Amazonas, no Oceano Atlântico. O departamento de Madre de Dios, mais ao sul, também oferece ótimas opções para visitar a floresta, como é o caso do Parque Nacional del Manú, facilmente acessível em programas a partir de Cusco.

Uma viagem pela ferrovia mais alta da América do Sul, entre Lima e Huancayo ou uma visita às montanhas mais altas dos trópicos no Parque Nacional Huascarán, na Cordilheira Branca, são ótimas opções alternativas para conhecer o interior do país. Do mesmo modo, as ruínas de Chan Chan, próximas a Trujillo, e as belas praias de Máncora são excelentes escolhas para apreciar o litoral norte peruano.