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Valle Sagrado de los Incas, Perú

El Valle Sagrado de los Incas es una región de los Andes peruanos ubicada fundamentalmente a lo largo del Río Urubamba (afluente del Amazonas) entre las localidades de Pisac y Ollantaytambo. Aquí estaban algunas de las tierras más fértiles del antiguo imperio y la zona es hoy uno de los principales atractivos de la ruta inca. El Valle Sagrado está a poca distancia de la ciudad de Cusco, la que se utiliza convenientemente como base de alojamiento para la mayoría de los turistas de la región, aunque también sea posible alojarse en el mismo valle. Si este no es el caso, se puede visitar la zona en una serie de excursiones de medio día o de día completo desde Cusco.

Pisac, ubicada a poco más de 30km del centro de Cusco, es famosa por su mercado de “artesanías” realizado principalmente los domingos, pero también en algunos otros días de la semana. El lugar está lleno de pequeños puestos de venta de todo tipo de accesorio turístico a precios inflados. Si le interesa algo, no tenga miedo de negociar, ya que, al igual que en otras partes del país, los vendedores no dudaran en tratar de vender lo que sea por valores absurdos. Mucho más interesante que el mercado, sin embargo, son las ruinas de Pisac, compuestas por grandes terrazas agrícolas y una serie de edificios antiguos. La ciudad original había sido erigida alrededor del año 1440 por el Inca Pachacútec y destruida por Francisco Pizarro en la década de 1530. La Pisac moderna nació en el año 1570.

Valle del Rio Urubamba, Valle Sagrado de los Incas, Peru
Valle del Rio Urubamba, Valle Sagrado de los Incas, Peru

Moray, a unos 45km de Cusco y a 57km de Pisac, alberga las que son, posiblemente, las ruinas incas más inusuales. En una meseta situada a más de 3.500 msnm, los incas tenían una especie de laboratorio para estudiar el efecto de los diferentes aspectos climáticos en la productividad de sus cultivos. Diseñando un gran número de terrazas circulares concéntricas, insertadas en una depresión una dentro de la otra, y construyendo un sofisticado sistema de riego, los incas fueron capaces de controlar las fuerzas del sol y del viento para crear gradientes de temperatura y humedad únicos. Se especula que el lugar tuvo el propósito de domesticar, aclimatar e hibridizar distintas especies de plantas silvestres, con el fin de adaptarlas para el consumo humano y hacer viable el proceso de producción.

Moray, Valle Sagrado de los Incas, Peru
Moray, Valle Sagrado de los Incas, Peru

A poca distancia de Moray, en el pueblo de Maras, están las salineras. Esta es una colección de cientos de pequeños charcos excavados a lo largo de un cañón con el fin de evaporar el agua salina que vierte de las montañas y se acumula allí permitiendo la obtención de la sal. El agua salada se dirige a estas piscinas a través de un sistema de canales intrincado y en la medida en que cada poza se llena, su acceso queda sellado hasta que el agua se evapora y se extrae la sal seca. Debido a que las pozas se llenan en forma rotativa, siempre se puede observar algún trabajo en las distintas etapas de producción: una hermosa y muy interesante vista.

Maras, Valle Sagrado de los Incas, Peru
Salineras de Maras, Valle Sagrado de los Incas, Peru

Ollantaytambo, a 72km del Cusco y en las orillas del Río Urubamba a una altitud de 2.800m, era propiedad del Inca Pachacútec, responsable de la conquista de la región. Ollantaytambo fue un importante centro ceremonial y defensivo, además de ser el lugar para donde los incas huyeron después de la toma de Cusco por los españoles.

Ollantaytambo, Valle Sagrado de los Incas, Peru
Ollantaytambo, Valle Sagrado de los Incas, Peru

El principal destino turístico de Perú, la ciudad sagrada de Machu Picchu está a poca distancia de Ollantaytambo, pero sólo se puede llegar allí a pie, por lo general en cuatro días a través del Camino Inca, o en un corto viaje en tren a la estación de Aguas Calientes. De regreso a Cusco, se puede tomar un vuelo a otros destinos nacionales, como la capital Lima, un tren a la ciudad de Puno, a orillas del lago Titicaca, o un autobús a destinos como la segunda ciudad más grande del Perú: Arequipa.

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